La probabilidad de nieve no debería tener mucho efecto en las flores de los árboles de nueces, explica un granjero

Flores adornan un almendro en la granja de la Universidad Estatal de Chico, al sur de Chico, California, el jueves 23 de febrero de 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

Filas de almendros con sus flores en plena exhibición en la granja de la Universidad Estatal de Chico, al sur de Chico, California, el jueves 23 de febrero de 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

Los almendros florecen en contraste con un cielo amenazador en la granja de la Universidad Estatal de Chico, al sur de Chico, California, el jueves 23 de febrero de 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

Una hilera de almendros con flores en plena exhibición en la granja de la Universidad Estatal de Chico, al sur de Chico, California, el jueves 23 de febrero de 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

Florece en un almendro en la granja de la Universidad Estatal de Chico, al sur de Chico, California, el jueves 23 de febrero de 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

DURHAM — La nieve ciertamente no es inusual en California, pero sí es rara en el Valle de Sacramento, debido a la baja elevación de la región. Esto por sí solo mantiene el aire más cálido entre Coast Range al oeste y Sierra Nevada al este. El aire casi siempre es demasiado cálido para que la nieve llegue al fondo del valle.

Esta mañana podría haber una excepción muy inusual, ya que una masa de aire extremadamente fría de la región ártica continúa su avance hacia el oeste. Los lugares que no suelen recibir nevadas, como Crescent City y Eureka, recibieron algo de nieve el jueves por la mañana a pesar de estar ubicados al nivel del mar.

La nieve, y sus condiciones cercanas al punto de congelación asociadas, fueron suficientes para causar cierta preocupación a los agricultores desde el jueves por la noche hasta hoy. Sin embargo, Dax Kimmelshue, un agricultor de Durham que cultiva principalmente nueces pero tiene 50 acres de almendras, dice que no está demasiado preocupado por este mal tiempo. Dado que el Servicio Meteorológico Nacional predijo que la temperatura mínima será de solo 35 grados desde el jueves por la noche hasta esta mañana en Durham, no espera que haga suficiente frío como para causar daños a las flores de almendro, dijo.

"Existe la posibilidad de que se produzca frío, pero no lo suficiente como para dañar la floración", dijo, añadiendo que 30 o 31 grados es lo que muchas variedades pueden soportar. Otros pueden soportar temperaturas tan bajas como 28 grados.

“Durante la floración pueden aguantar el frío, pero el frío es más fuerte cuando aparece la nuez”, dijo, refiriéndose a la etapa en la que la almendra tiene un exterior velloso con consistencia de uva. En ese momento, la nuez tiene agua en su interior y “puede congelarse y fracturarse”, dijo Kimmelshue.

El arma de baja tecnología de los agricultores contra la congelación de los árboles es el agua, que sale del suelo a unos 52 grados, dijo Kimmelshue.

"De hecho, calienta el aire", explicó. “Tenemos una especie de neblina o niebla. No puede calentarlo mucho, solo entre 2 y 3 grados, pero si cubre una nuez, la nuez solo puede bajar a 32 grados”.

Además, un fungicida que muchos agricultores rociaron sobre sus árboles hace poco tiempo debería ayudar a protegerlos de las enfermedades. En cualquier caso, dijo Kimmelshue, "hará tanto frío que las enfermedades no serán un problema de todos modos".

Añadió: "Preferiría que la temperatura fuera entre 65 y 70 grados y que las abejas se golpearan entre sí, tratando de salir de las colmenas para ponerse a trabajar en la polinización".

El clima es sólo una fuente de preocupación para los agricultores en estos días, dijo Kimmelshue, y los productores de nueces y almendras ven las nueces "a niveles de precios históricamente bajos".

Suscríbase a boletines informativos por correo electrónico